一间间水泥“格子屋”里，似鼠似猫、憨态可掬的一群小动物，吸引了记者的注意。“这是竹鼠，养好了，可值钱啦！”3月22日，胡场镇枣子湖村旧村部里，村支书陈守兵看竹鼠的眼神，有点像看自己孩子。
这批从广西引进的“小客人”，共75只。它们正作为该村产业脱贫的“探路先锋”，被精心喂养着。陈守兵介绍，枣子湖村是全市重点贫困村，共有6个村民小组1690余人，其中贫困户62户233人。
在对口帮扶单位市政协、市民政局的全力支持下，这两年，该村共筹资近200万元，建桥、修路、架电，村容村貌大变样，62户贫困户也于去年年底全部“脱帽”。
“今年是‘回头看’攻坚年，必须找产业路子，才能巩固脱贫。”陈守兵说，他早年在广西一带当过兵，深知当地竹鼠俏。竹鼠体大肉多、味道鲜美、营养丰富，有很高的经济价值和药用价值，在我国已被大规模养殖，省内只有宜昌、潜江等地趟出了路子。经他提议，镇、村及帮扶单位负责同志多方考察论证，最终锁定这一项目。
去年底，由两家帮扶单位出一点、村干部自掏腰包筹一点，首期共投入10多万元的竹鼠养殖基地建成了——将废旧村部简单修葺，在室内建起一格一格的小屋。春节过后，75只种鼠如愿购回，被分成25个“家庭”放养到格子屋里。
“来时只有1斤多，现在每只都有3斤左右了，健康得很！”陈守兵介绍，竹鼠饲养成本小，每只幼鼠从拇指大，养到四五斤，只需20多元，却可卖300元左右。它占地空间小、无污染、所需劳力少，符合“绿色养殖”标准，尤其适应在农村喂养。
为确保成功，这批种鼠由几位村干部亲自“抚养”。每天砍竹喂食、打扫鼠舍、观察形貌，生怕有丝毫闪失。可喜的是，近两个月来，竹鼠们一直活蹦乱跳，每天抱着竹片啃得吱吱响，个头也往上直窜。
“昨天早上，有只母鼠已产崽了。”边撒竹片，陈守兵边高兴地指着其中一个鼠舍说，“不出意外的话，其他竹鼠也会很快下崽。只要这批崽长大，繁殖就快了。”他说，养殖技术一旦成熟，立即将幼鼠免费分发给贫困村民喂养，养大后再统一回收，卖到“网”上，“好多收购商排着队等货呢。”